Collection: Online exhibition around "The Dakar School" ("L'Ecole de Dakar")

In 1960, the activist and poet Léopold Sédar Senghor became the first president of an now independent Senegal.

Founding member of the negritude movement in Paris in the 1930s, Senghor believes it is possible to reunite the country around a left-wing cultural identity. To this end, he sets up a radically committed policy – national museum, art schools, cultural festivals and traveling exhibitions – which advocates a distinct voice, African and modern, in the arts. His philosophy, in response to colonialism and based on anticolonial movements, reflects a universal black experience in order to forge solidarity across Africa and its diasporas. As he wrote in 1956: "there are now, vigorously affirmed, a negro sculpture, a negro painting, a negro music, even a negro philosophy, integrated into the common heritage of humanity."

He invites the painter Iba N'diaye to create a "Plastic Arts" section in the School of Fine Arts in Dakar, more or less modeled on that of Paris, where he provided until 1967 an open education for the Western practice of fine arts.

In 1960, the artist Papa Ibra Tall created the section «Recherches Plastiques Nègres», which he directed until 1965. It privileges, on its side, the creative power, which must not be hindered either by a learning of imported techniques from the European plastic arts, nor by external influences. This teaching extends the theories of negritude: for Senghor, rhythm is, along with the image, the characteristic of African art.

This is where artists Iba N'diaye, Papa Ibra Tall, Amadou Bâ and Ibou Diouf, among others, develop a two-dimensional hybrid art, combining African aesthetics and the art of weaving with Western avant-gardism, its patterns and daring in abstraction. This style became known as that of the School of Dakar; it reached its peak in 1966, with the first World Festival of Black Arts (Fesman), for which Iba N'diaye set up an exhibition, "Trend and Confrontations". A year later, N'diaye leaves Senegal following a deep disagreement with the evolution of the arts dictated by Senghor and his thought of blackness. Nevertheless, the School of Dakar remains emblematic of a postcolonial artistic movement in search of a black identity that gathers.

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En 1960, le militant et poète Léopold Sédar Senghor devient le premier président d’un Sénégal désormais indépendant.

Membre fondateur du mouvement de la négritude à Paris dans les années 1930, Senghor croit possible de réunifier le pays autour d’une identité culturelle de gauche. A cette fin, il met en place une politique radicalement engagée – musée national, écoles d’art, festivals culturels et expositions itinérantes – qui prône une voix distincte, africaine et moderne, dans les arts. Sa philosophie, en réponse au colonialisme et s’appuyant sur les mouvements anticoloniaux, reflète une expérience noire universelle afin de forger une solidarité à travers l’Afrique et ses diasporas. Comme il l’écrit en 1956 : « il y a maintenant, affirmées avec vigueur, une sculpture nègre, une peinture nègre, une musique nègre, voire une philosophie nègre, intégrées dans l’héritage commun de l’humanité. »

Il convie le peintre Iba N’diaye à créer une section « Arts Plastique » dans l’Ecole des beaux-arts de Dakar, plus ou moins modelée sur celle de Paris, où il dispense jusqu’en 1967 un enseignement ouvert à la pratique occidentale des beaux-arts.

En 1960, l’artiste Papa Ibra Tall crée la section « Recherches Plastiques Nègres », qu’il dirige jusqu’en 1965. Il privilégie, de son côté, la puissance créative, qui ne doit pas être entravée ni par un apprentissage des techniques importées des arts plastiques européens, ni par des influences extérieures. Cet enseignement prolonge les théories de la négritude : pour Senghor, le rythme est, avec l’image, la caractéristique de l’art africain.

C’est là que les artistes Iba N’diaye, Papa Ibra Tall, Amadou Bâ et Ibou Diouf, parmi d’autres, élaborent un art hybride bidimensionnel, mariant l’esthétique africaine et l’art du tissage avec l’avant-gardisme occidental, ses motifs et son audace dans l’abstraction. Ce style se fait connaître comme celui de l’Ecole de Dakar ; il atteint son point culminant en 1966, avec le premier Festival mondial des arts nègres (Fesman), pour lequel Iba N’diaye monte une exposition, « Tendance et Confrontations ». Un an plus tard, N’diaye quitte le Sénégal suite à un profond désaccord avec l’évolution des arts dictée par Senghor et sa pensée de la négritude. Néanmoins, l’Ecole de Dakar reste emblématique d’un mouvement artistique postcolonial en quête d’une identité noire qui rassemble.